模擬光端機采用了 PFM 調(diào)制技術實時傳輸圖象信號。發(fā)射端將模擬視頻信號先進行 PFM 調(diào)制后，再進行電-光轉換，光信號傳到接收端后，進行光電轉換，然后進行 PFM 解調(diào)，恢復出視頻信號。數(shù)字光端機是一種通過數(shù)字電路控制光信號，使用類似于0、1代碼來實現(xiàn)光通信的機器，廣泛應用于光纖通信等領域。
　　單從外觀上看是很難區(qū)分模擬光端機和數(shù)字光端機，不過兩者在工作原理上有根本的不同：模擬光端機采用的是基帶視頻信號直接光強度調(diào)制（簡稱AM）或脈沖頻率調(diào)制（PFM）技術。AM調(diào)制的工作原理是在光發(fā)射端通過基帶視頻信號直接調(diào)制光源，使輸出光的強度隨視頻信號的幅度線性變化，然后在光接收端通過光電探測器將光信號還原成電信號，經(jīng)過放大和增益控制電路，得到穩(wěn)定的視頻信號。在接收端，必須具有自動增益控制電路。在該設備中，通常采用線性度較好的發(fā)光二極管LED（常用于多模設備）或同軸激光器LD作為光源。一般系統(tǒng)性能指標可以達到：加權信噪比>54dB，微分增益<5%，微分相位<5°。
　　PFM調(diào)制傳輸方式是目前模擬視頻光纖傳輸方式中傳輸質(zhì)量高的方式之一。PFM是信號光強度調(diào)制前的一種預處理過程，信號經(jīng)過脈沖調(diào)制后，頻譜會變寬，并以此可以換取傳輸質(zhì)量的提高。而PFM處理帶來的傳輸帶寬的增加，對于帶寬極寬的光纖來說并不存在什么問題，而且由于光源的非線性對系統(tǒng)的影響不大，故光調(diào)制深度可以增加，進一步提高系統(tǒng)的信噪比。光源也采用LED或LD，一般系統(tǒng)性能指標可以達到：加權信噪比>56dB，優(yōu)秀的可以>60dB，微分增益<3%，微分相位<3°。
　　數(shù)字光端機主要指的是非壓縮編碼視頻光端機，嚴格意義上說，是一種采用數(shù)字傳輸方式的視頻光端機，輸入和輸出仍然是標準模擬視頻信號。目前主流數(shù)字光端機大多采用的是10bit或8bit量化編碼，對應的抽樣頻率在13.5Mhz或16.6Mhz以上。采用155Mb/s（單路視頻）、622Mb/s（4路視頻）、1.25Gb/s（8路視頻）和2.5Gb/s（16路視頻）四個速率等級的光傳輸平臺。在光器件上一般采用電信設備大量使用的收發(fā)一體光模塊，具有優(yōu)異的可靠性和穩(wěn)定性，特別是具有近乎理想的光學動態(tài)范圍，可以使傳輸設備在大光纖鏈路損耗范圍內(nèi)無需調(diào)整即可正常工作。
　　由于數(shù)字信號的優(yōu)越性，傳輸質(zhì)量大大優(yōu)于模擬光端機。一般系統(tǒng)性能指標可以達到：加權信噪比>65dB，優(yōu)秀的可以>70dB，微分增益<1%，微分相位<1°，遠高于模擬光端機。特別是多路數(shù)字視頻光端機每通道的指標具有較好的一致性，量產(chǎn)的設備也具有較高的一致性。
　　標簽：DP光端機